随着加拿大莱姆病病例的稳步上升，缺乏可用疫苗已成为传染病专家们迫切关注的问题。
被蜱虫叮咬意味着有感染莱姆病的风险。如果未能及时诊断或早期治疗，细菌可能深入身体的不同部位并潜伏多年。这种延迟诊断可能导致症状时好时坏，影响神经系统、关节、心脏甚至皮肤，常常不可预测地出现和消失。
尽管对莱姆病的担忧日益增加，目前的预防措施仍然有限，仅包括使用防蜱喷雾、使用抗生素以及在户外活动后进行蜱虫检查。
莱姆病的后果可能非常严重。上个月，一名30岁的魁北克女性在多年与该疾病作斗争后选择了医生协助死亡。斯蒂芬妮·拉沃伊在几年前被蜱虫叮咬后感染了莱姆病，导致她长期卧床，痛苦不堪。她表示，剧烈的痛苦使她最终选择了医生协助死亡。
尽管莱姆病对人类来说非常严重，但唯一可用的疫苗LYMErix由于销量低和专家所称的“负面宣传”，于2002年被从美国和加拿大市场撤回。
“LYMErix疫苗于1998年获得美国食品药品管理局的授权，但遗憾的是，仅三年后药品制造商就将其从市场上撤回，”多伦多急诊医生拉古·维努戈帕尔在接受Global News采访时表示。
“莱姆疫苗故事的核心问题在于，医疗医生和可能还有医学记者未能充分向公众解释该疫苗的好处。”
目前没有针对人类的莱姆病疫苗。然而，据加拿大卫生部称，欧洲和美国正在进行临床试验。
“我认为，将开发疫苗作为国家优先事项非常重要，”维努戈帕尔说。“大多数狗主人都知道有现成的莱姆病疫苗可供狗使用。而对于人类却没有，这真是令人遗憾。”
加拿大的莱姆病
莱姆病是由一种螺旋状细菌伯氏疏螺旋体（Borrelia burgdorferi）引起的，通过受感染的黑腿蜱叮咬传播给人类。症状包括发烧、头痛、疲劳和皮疹。如果不治疗，感染可能扩散到关节、心脏和神经系统。
自1980年代以来，加拿大就有莱姆病的存在。但过去几十年的温暖冬季使蜱虫及其携带的病原体得以繁盛，这在以前是没有过的，加拿大公共卫生局（PHAC）在其网站上表示。
2023年的最新全国莱姆病数据显示，加拿大报告了2,544例病例。然而，据PHAC称，这一初步统计可能低估了最终总数。十年前，即2013年，仅报告了632例病例。
莱姆病传统上与夏季有关，因为此时蜱虫最为活跃。然而，随着温暖冬季成为常态，感染风险已经超出了这些月份。加拿大卫生部警告说，只要气温保持在冰点以上且地面没有被积雪覆盖，蜱虫就可能活跃，从而造成全年风险。
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蜱虫暴露不仅限于深林地带，维努戈帕尔警告说。
“在多伦多和整个安大略省的急诊科，我们这个时候看到很多蜱虫暴露的患者。这些患者包括儿童和成人，”他说。“他们并不都是在树林或草地里。我见过一些走在小路上的人也遭遇蜱虫暴露。我见过一些根本没有去过树林的人身上也有蜱虫。”
如何保持安全
博戈奇解释说，有很多方法可以预防蜱虫叮咬。一种方法是在户外时穿着长而多层的衣物，尽管他承认这在夏季炎热时可能不太理想。
以下是一些预防蜱虫叮咬的措施：
使用防蜱喷雾：在暴露的皮肤和衣物上使用含有DEET或其他防蜱成分的喷雾。
进行蜱虫检查：在户外活动后，仔细检查身体和衣物，及时清除蜱虫。
保持路径清洁：尽量走在步道中央，避免接触高草和灌木。
沐浴和换衣：在户外活动后，尽快沐浴并更换衣物，以减少蜱虫叮咬的风险。
宠物保护：确保宠物也使用防蜱产品，因为它们可能会将蜱虫带入家中。
这些措施有助于减少蜱虫叮咬的风险，从而预防莱姆病的发生。
博戈奇补充道，在户外活动后，要彻底检查身体是否有蜱虫，特别注意以下部位：腋下、耳后、肚脐内、膝盖后、腿间、腰部周围以及头发中。
如果发现蜱虫——蜱虫有椭圆形的身体和八条腿——使用干净的尖头镊子慢慢将其直拉出来。用肥皂和水或酒精基消毒剂清洗被叮咬的部位。如果感觉不适，请联系医生。
由于莱姆病在蜱虫叮咬后24小时内开始使用抗生素通常可以预防，医生会在确认细菌存在之前常规地给蜱虫叮咬的人开药。
蜱虫可以进行测试，但结果通常需要至少两天。据加拿大卫生部称，如果在蜱虫叮咬后三天内未开始使用抗生素，预防感染的可能性会降低。尽管感染仍可治疗，但可能需要更为密集的治疗，有时需要长达四周的静脉注射抗生素。（JLI by Rudy)
