【加拿大视传媒报道】安省政府就非处方助听器展开的30天公众咨询今天（5月28日）截止。省府4月28日宣布，正研究是否允许部分成人在没有医生或听力学家处方的情况下购买和使用特定助听设备，以增加轻度至中度听力损失人士的选择。对华裔长者、照护父母的家庭和正在考虑购买助听器的低收入居民来说，最需要注意的是：这项安排目前仍处于咨询阶段，并不是新规已经生效。
目前，安省助听器仍需由医生或听力学家等受监管专业人士处方。安省听力与语言病理监管学院也提醒，现行法律框架没有改变，助听器仍需要处方；政府这次咨询主要是了解非处方助听器可能带来的便利、风险、适用人群、费用和公平性问题。
这类消息最容易让家庭产生误解。部分子女看到“非处方助听器”后，可能以为现在已经可以直接给父母网购便宜设备；也有长者因为听力下降怕麻烦，不愿预约检查，想先买一个试试。但听力问题并不一定只是“声音小”，也可能涉及单侧听力变化、耳部疾病、耳鸣、平衡问题或设备不合适。没有先做评估，可能买了设备也解决不了真正的问题。
对低收入家庭来说，还要分清非处方设备和现有补助渠道。安省现有的辅助器具项目仍为符合资格的居民提供处方助听器费用补助，最高可覆盖处方助听器费用的一部分，但需按项目要求办理。专业机构也指出，省府拟议的非处方选择并不是要取代现有处方模式和补助制度，而是作为成人轻至中度听力损失人士可能多一个入口。
对很多华裔家庭来说，现实问题往往卡在第一步：父母听不清电视、电话或家人说话，但不知道该先找家庭医生、听力学家，还是直接去买设备。子女如果只按价格帮长者下单，之后可能才发现设备不适合，或不清楚是否影响申请现有补助。更稳妥的做法，是先确认长者的听力情况、是否需要专业评估、是否符合补助资格，再决定购买路径。
这项咨询结束后，省府仍需决定是否修改现行法律框架，以及如何规定适用年龄、设备类型、安全警示、销售监管和消费者保护。也就是说，咨询截止不等于货架马上开放，非处方设备也不等于适合所有听力下降人士。
近期有购买助听器计划的家庭，应先向家庭医生、听力学家或合资格服务机构确认现行规则，并保存检查记录、处方、报价和补助申请文件。照护长者的子女也应提醒父母，不要只凭广告或网购评价购买助听设备；如果不熟悉英文流程，可请家人、社区机构或医疗服务人员协助核查，避免花钱后才发现不适用或无法申请补助。（LJI by Yuanyuan）
